- Quali sono le cause del gonfiore alle caviglie e ai piedi?
- Come si cura il gonfiore a piedi e caviglie?
- Quando è necessario fare una visita medica per piedi e caviglie gonfie?
- Domande frequenti sul gonfiore a piede e caviglie
Il gonfiore a piedi e caviglie, in genere, non desta grosse preoccupazioni. Dal punto di vista medico si parla di edema per riferirsi alla condizione che porta all'accumulo di eccessivo liquido nei tessuti corporei. Nonostante ciò, consigliamo comunque di non sottovalutare il gonfiore, specie se dovesse protrarsi per diverso tempo, e di richiedere assistenza medica specialistica, così da provare a risalire alle cause dell'edema.
Quali sono le cause del gonfiore alle caviglie e ai piedi?
È importante chiarire sin da subito che il gonfiore localizzato su piedi e caviglie non sempre dipende da patologie o condizioni ortopediche. Ecco un elenco delle cause più comuni di edema:
- Infezione;
- Cambiamenti ormonali;
- Linfedema;
- Insufficienza venosa;
- Complicazioni legate ad una gravidanza;
- Lesione al piede o alla caviglia;
- Insufficienza cardiaca;
- Coaguli di sangue;
- Caldo;
- Flebite;
- Effetti collaterali legati all'assunzione di alcuni farmaci;
- Malattie renali;
- Malattie epatiche.
| Cause del gonfiore a piedi e/o caviglie | Caratteristiche |
| Infezione | Sono a rischio soprattutto i pazienti affetti da neuropatia diabetica o che soffrono di problemi nervosi ai piedi. |
| Cambiamenti ormonali | Gravidanza, menopausa e ciclo mestruale potrebbero rallentare l'afflusso di sangue verso gli arti inferiori. |
| Linfedema | Consiste nell'accumulo di liquido linfatico nei tessuti. Sono a rischio soprattutto i pazienti oncologici, in particolare dopo la radioterapia o dopo la rimozione dei linfonodi. |
| Insufficienza venosa | Condizione in cui le vene delle gambe faticano a trasportare il sangue verso il cuore. Può causare alterazioni cutanee, ulcere e infezioni. |
| Complicazioni della gravidanza | il gonfiore è un sintomo tipico della gravidanza ma, se si manifesta all'improvviso o si aggrava, potrebbe essere il segno di preeclampsia (ipertensione), complicazione che può verificarsi dalla 20esima settimana di gestazione. Oltre all'edema, è importante non sottovalutare altri sintomi come febbre, nausea, alterazione della vista, vomito, mal di testa e difficoltà a urinare. |
| Lesioni a piede o caviglia | Il gonfiore potrebbe essere uno dei sintomi di una distorsione alla caviglia. Tale condizione spesso può essere gestita facilmente tramite l'applicazione di ghiaccio e attraverso il riposo. |
| Insufficienza cardiaca | Occhio soprattutto al gonfiore che si verifica di sera. Potrebbe essere il segnale della cosiddetta insufficienza cardiaca destra, generalmente causata da insufficienza polmonare. |
| Coaguli di sangue | Quelli che si formano nelle vene delle gambe potrebbero interrompere l'afflusso di sangue dalle gambe al cuore. Oltre al gonfiore, tale condizione potrebbe manifestarsi attraverso sintomi come febbre bassa, dolore e cambiamento di colore della gamba. |
| Caldo | In presenza di temperature molto elevate, i vasi sanguigni tendono a dilatarsi, con conseguente gonfiore all'altezza di piedi e caviglie. |
| Flebite | Tipologia di infiammazione venosa che può causare prurito, arrossamento, dolore alla pelle e gonfiore alle gambe. È più comune nelle persone con vene varicose. |
| Effetti collaterali dei farmaci | Sono diverse le categorie e le tipologie di farmaci che potrebbero avere, tra gli effetti collaterali, anche il gonfiore a caviglie e piedi (farmaci antinfiammatori, steroidi, corticosteroidi, farmaci per il diabete, antidepressivi, calcioantagonisti, farmaci a base di estrogeni e testosterone. |
| Malattie renali | Anche il mancato o cattivo funzionamento dei reni può causare un accumulo di liquidi in piedi e caviglie. |
| Malattie epatiche | In presenza di patologie epatiche, il fegato potrebbe non essere in grado di produrre albumina, proteina che impedisce al sangue di fuoriuscire dai vasi sanguigni e raggiungere i tessuti limitrofi. L'insufficiente produzione di albumina può, dunque, causare perdita di liquidi che, per effetto della gravità, tenderebbero ad accumularsi nelle caviglie e nei piedi. |
Uno studio pubblicato nel 2021 ha analizzato la prevalenza e i fattori associati all’edema periferico (ossia il gonfiore a piedi e caviglie) nella popolazione adulta statunitense di età pari o superiore a 51 anni. I ricercatori hanno utilizzato i dati provenienti dall’Health and Retirement Study (HRS), allo scopo di stimare la frequenza del gonfiore persistente ai piedi o alle caviglie e la sua associazione con variabili demografiche, condizioni di salute e livelli di attività fisica.
Nel periodo tra il 2000 e il 2016 la presenza del gonfiore a piedi e caviglie tra gli adulti statunitensi over 51 è stata stimata tra il 19% e il 20%. L’edema periferico è risultato più frequente negli anziani (con un incremento progressivo con l’età) e nelle donne. Tra le condizioni cliniche associate al gonfiore figuravano soprattutto l'obesità, il diabete, l'ipertensione, il dolore cronico, basso livello di attività fisica e limitazioni nella mobilità.
Gli ortopedici del piede accreditati da EccellenzaMedica.it, sito di prenotazioni mediche online, concordano invece sul fatto che la principale causa ortopedica di gonfiore a piede e caviglia sia la distorsione.
Come si cura il gonfiore a piedi e caviglie?
Il gonfiore a piedi e caviglie nella maggior parte dei casi può essere gestito attraverso semplici accorgimenti domestici. In alcune circostanze, il gonfiore potrebbe andare via anche da solo. Ecco una tabella che mostra ciò che si può fare e ciò che, al contrario, è meglio evitare in caso di piedi e caviglie gonfie.
| Cosa fare | Cosa non fare |
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Quando è necessario fare una visita medica per piedi e caviglie gonfie?
Nel caso in cui, pur avendo adottato i rimedi domestici indicati poc'anzi, il gonfiore non dovesse andare via o dovesse addirittura peggiorare conviene rivolgersi al proprio medico di base. Consigliamo di parlare con il medico di base in quanto per un paziente potrebbe essere difficile intuire la causa del gonfiore e comprendere a quale tipologia di medico rivolgersi.
Se, invece, sei stato vittima di un infortunio alla caviglia o al piede, presumibilmente causato da un evento traumatico, allora puoi anche rivolgerti direttamente ad un ortopedico. Nel corso della visita ortopedica, infatti, lo specialista valuterà l'entità della distorsione e ti suggerirà eventuali esami di approfondimento, come ad esempio:
- Radiografia, esame utile per escludere eventuali lesioni ossee;
- Ecografia, importante poiché consente di valutare le condizioni di tendini e legamenti di piede e caviglia.
Ci sono, invece, casi in cui conviene recarsi direttamente in Pronto Soccorso. Si tratta di un consiglio valido soprattutto qualora il gonfiore a piede e caviglia si accompagni a:
- Difficoltà respiratorie;
- Dolore al petto;
- Temperatura corporea molto alta;
- Tosse con sangue.
Domande frequenti sul gonfiore a piede e caviglie
Come far sgonfiare piedi e caviglie rapidamente?
Per ridurre rapidamente il gonfiore a piedi e caviglie è utile sollevare le gambe, applicare impacchi freddi e muoversi leggermente per stimolare la circolazione. Bere molta acqua e ridurre il consumo di sale aiuta a limitare la ritenzione di liquidi. Indossare scarpe comode e non stringere troppo i piedi favorisce il drenaggio linfatico.
Quando il gonfiore a piedi e caviglie è preoccupante?
Il gonfiore diventa preoccupante quando compare improvvisamente, interessa un solo arto, non regredisce dopo alcuni giorni o si accompagna a sintomi come dolore intenso, febbre, difficoltà respiratorie o dolore al petto. In questi casi è consigliabile rivolgersi subito a un medico o al Pronto Soccorso per escludere cause cardiache o trombotiche.
Perché mi si gonfiano i piedi e le caviglie la sera?
Il gonfiore serale è spesso dovuto al ristagno di liquidi negli arti inferiori dopo molte ore trascorse in piedi o seduti. Se, però, si presenta regolarmente, potrebbe essere il segnale di insufficienza venosa o di un problema cardiaco o renale. Anche il caldo e l’assunzione di alcuni farmaci possono accentuare il gonfiore nelle ore serali.
Fonti e bibliografia
- Besharat, Soroush et al. “Peripheral edema: A common and persistent health problem for older Americans.” PloS one vol. 16,12 e0260742. 16 Dec. 2021, doi:10.1371/journal.pone.0260742.
